Un an après la greffe de cellules du pancréas, unpatient vit désormais sans se soucier nullement de ses tauxde glycémie. Atteint d’un diabète de type 1, cethomme avait subi dans le cadre d’un essai thérapeutiquemené au Centre hospitalier et universitaire de Lille unetransplantation de cellules du pancréas responsables de lasécrétion d’insuline.
Le diabète de type 1 est une affection dans laquelle cescellules indispensables sont détruites de façonirréversible par un processus auto-immun. Il enrésulte un déficit absolu en insuline quinécessite un traitement à vie par injectionspluriquotidiennes d’insuline. Cette maladie survient chez l’enfantou le jeune adulte.
En mai 2003, pour la première fois en France, un patientdiabétique suivi depuis trois ans au CHRU de Lille abénéficié de ce protocole exceptionnel. Un anplus tard, grâce à la sécrétiond’insuline assurée par les îlots transplantésvia la veine porte qui mène directement au foie,l’équilibre glycémique de Michel B. est toujoursnormalisé.
A ce jour, une centaine de patients souffrant d’une forme grave dediabète et ne parvenant plus à contrôler leurglycémie par des piqûres a reçu le mêmetype de greffes dont huit en France par l’équipe deFrançois Pattou. Seule une greffe a échoué eta conduit les équipes à suspendre le traitementantirejet.
Ces premiers résultats se confirment, des essais cliniquesde plus large ampleur pourrait être envisagésmême si pour le moment quelques interrogations subsistent :Combien de temps ces greffons transplantés dans un siteinhabituel resteront-ils actifs ? Comment répondre àla pénurie d’organes ?… Autant de questions qui devronttrouver une réponse avant d’envisager un nouveau type detraitement du diabète de type 1.Source : Communiqué de l’Inserm du 3 juin 2004